アラスカにオーロラを見に行く(8・9日目、早朝に見に行く。その後Anchorege方面へ移動開始)
2021年12月31日、この日のAurora予報はLevel-3。しかし、またもや天候予報は良くなかった。
周辺の天気予報を調べたら、Fairbanksから西方向のNenanaでは3am以降に曇りになっていた。
そこで、日をまたいで1月1日の2amごろに起きて出発することにした。
Nenanaの町まで行くと光害の影響があるので、その少し手前のパーキング(View Point)に行くことにした。
少し早く目が覚め、1:30過ぎに出発し、目的地には3時前に到着した。
まだ少し降雪が続いていた。天気予報を確認すると、回復が1時間遅れの4時になっていた。しばらく車内で待つことにした。
降雪は4時でも続いていて、天気予報ではさらに回復が1時間遅れていた。
5時ごろ降雪は僅かだったが、星は全く見えなかった。
5時半ごろにようやく空の一部に星が見えた。雲が薄くなってきたのだと思った。
肉眼では分からなかったが、北の空を撮影してみると、雲が緑色だった。
カメラを東の方に振り、Fairbanksの方角の空を撮影すると、町灯りで白色に照らされていたので、この緑色はAuroraだと確信できた。
この後も写真を何枚も撮ったが、肉眼ではほとんど見えず、また一向に天候が回復しなかった。
朝7時過ぎまで粘ったが、また雲が厚くなってきてAuroraがほとんど見えなくなってしまったので、終了することにした。
とは言え、この旅行ではAuroraを4回観察に来て、3回は肉眼でも確認できたし、今回も写真にはおさめることができたので、とても幸運だったのではないだろうか。
1月1日、この日は宿のチェックアウトの日で、すべてに荷物は積み込み済だった。
一旦宿に戻ることもできたが、そうすると、またこの道を通ってAnchorage方面に向かわなければならなかった。
すると3時間近いロスになるので、このままFairbanksを離れ、Anchorage方面に向かうことにした。
ここからAnchorageまでは500kmぐらいで慎重に走っても12時間ぐらいだったが、できれば何処か途中のパーキングで車中泊をして、可能であればAuroraを見たかったので、ホテルを予約していなかった。
しかしこの日は天候が悪かった。雲が厚く、しかも風がとんでもなくきつく、降雪はなくても降り積もった雪が舞い上げられ視界が悪かった。
徐々に南下し、Denaliまできた。近くの山肌がかろうじて見える程度だった。
とても夜間にAuroraを観察できる気がしなかったので、あきらめて出来るだけ南下することにした。
南下すると、風がますます強くなり、車が揺れるだけでなく、風で横に滑るように感じた。
Wasillaという町のWalmartのパーキングに一旦車を停め、天気予報を確認すると暴風警報が出ていた。
何と風速が75mph(33m/s)の予報がでていだ。
この後は、パーキングのあちらこちらに放置されていたショッピングカートが暴風で吹き飛ばされ、車にぶつかるのを見た。
自分は、レンタカーにこれ以上傷を付けたくないんでWalmartの大きな建屋の陰に隠れたが、それでも車が大きく揺れた。
このまま朝まで過ごすことにした。
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